Henri van der Veen heeft per 1 januari 2025 zijn autobedrijf overgedragen aan Johnny Willems. Hij gaf bijna veertig jaar leiding aan het naar hem vernoemde bedrijf.

“Ik begon op mijn vijftiende bij het autobedrijf dat hier destijds gevestigd was”, verwijst hij naar de locatie op de hoek van het Westeinde en de Arendnevenweg. Per 1 februari 1986, op zijn 22ste, volgde hij zijn toenmalige werkgever op en werd hij eigenaar. “Een hele verantwoordelijkheid, maar ik kom uit een familie van ondernemers. Mijn ouders hebben me echt gestimuleerd om deze stap te zetten.” Onder zijn eigen bedrijfsnaam groeide de kleinschalige onderneming uit tot het florerende bedrijf dat het nu is: met een goede naam in de wijde regio, een ruim aanbod aan occasions en een modern geoutilleerde werkplaats. Het uitgebreide dienstenpakket omvat onder meer APK, onderhoud, reparatie, schadeherstel, airco-service, diagnose, uitlijnen, automaatbak spoelen en bemiddeling bij occasions van alle merken.

Grote veranderingen

Zonder groeistuipen ging dat niet, vertelt Henri. “We moesten ons steeds instellen op de grote veranderingen in de autobranche. De APK-keuring was in 1986 nog maar net ingevoerd. Als iemand vroeger belangstelling had voor een auto, was het eerste wat ze vroegen: heeft hij een airco en zit er stuurbekrachtiging op? Tegenwoordig wordt er meestal gevraagd naar extra’s als stuurverwarming en rijhulpsystemen. Een auto heeft steeds meer elektronische techniek en luxe. Dat zijn mooie ontwikkelingen, maar je moet ze wél bijhouden.”

Hetzelfde geldt voor de manier waarop een autobedrijf zijn voorraad presenteert. “Vroeger kwamen klanten gewoon kijken wat je in de aanbieding had. Tegenwoordig is een actuele, informatieve website onontbeerlijk. Daarnaast houden onze negen medewerkers hun vakkennis voortdurend op peil.” Tijdens de meest recente uitbreiding werd een flink stuk bij de garage aangebouwd en werd er ook een extra remmentestbank bijgeplaatst, evenals twee nieuwe bruggen. Aan de huidige zes hefbruggen wordt er binnenkort nog een toegevoegd. In december 2023 werden kantine en kantoor nog verbouwd.

Ambities

Johnny Willems liep al op zijn vijftiende stage bij Autobedrijf Henri van der Veen. Hij is er sinds 2006 in dienst en klom op tot eerste autotechnicus, APK-keurmeester en verkoopadviseur. In 2016 ging hij deel uitmaken van de bedrijfsleiding en vormde samen met Henri een v.o.f.

“Ik zal het drukker krijgen”, zegt Johnny lachend. “Ik ben blij met deze kans en het vertrouwen dat Henri in mij uitspreekt”, zegt hij. “We hebben veel tevreden klanten, dus we blijven service en kwaliteit hoog in het vaandel houden. Ook de bedrijfsnaam blijft onveranderd. Die is ten slotte een begrip in de regio rond Nieuwleusen.”

De komende jaren zal worden geïnvesteerd in extra en nieuwe apparatuur om de steeds geavanceerdere auto’s te kunnen onderhouden en repareren. Daarvoor is er ook behoefte aan extra collega’s. “We kunnen enkele nieuwe monteurs en specialisten gebruiken”, zegt Henri.

Autobedrijf Henri van der Veen
Arendnevenweg 2a, Nieuwleusen
Tel. 0529 – 481 474
info@henrivanderveen.nl
www.henrivanderveen.nl