Ruim vijf jaar geleden begon Natuurbegraafplaats Hoogengraven met een bijzondere missie: een plek creëren waar afscheid nemen en natuur samenkomen en tegelijk bijdragen aan het behoud van oorspronkelijke flora en fauna. In die beginperiode, toen het terrein nog puur en ongerept was, vond hier het allereerste afscheid plaats. Het werd het afscheid van Wim – een liefdevolle man, echtgenoot en vader – en daarmee ook een beginpunt in de geschiedenis van Hoogengraven.

Samen een keuze maken
Wim en zijn vrouw Janny waren meer dan vijftig jaar samen toen duidelijk werd dat Wim ongeneeslijk ziek was. Ze leerden elkaar kennen op jonge leeftijd, bouwden samen een gezin op en deelden een leven waarin de natuur altijd dichtbij was. Toen de vraag kwam waar Wim zijn laatste rustplaats zou vinden, was het antwoord snel duidelijk: Hoogengraven. “We woonden midden in het bos. Natuur past bij ons. Het voelde gewoon goed,” vertelt Janny.

Hoewel Wim zelf het terrein nooit meer fysiek heeft gezien – hij lag al in het hospice – kon hij dankzij foto’s en filmpjes toch een indruk krijgen van de plek. “Dat was heel emotioneel en bijzonder. Maar het gaf hem ook rust en ons ook.”

Een plek die bij hem past
Wim werd begraven op de heide, onder de zachte aanwezigheid van een berk. “Hij hield niet van de grove den, maar van de berk. Dat het graf juist daar ligt, voelt passend,” zegt Janny.

Rouw en nieuwe verbindingen
Voor Janny begon daarna het zware proces van rouw. “Na vijftig jaar samen moest ik leren leven zonder hem. Dat was vaak twee stappen terug en één vooruit.” Toch koos ze ervoor om, zoals een goede vriend haar adviseerde, te blijven ‘aanhaken bij het leven’. Ze vond steun bij vriendinnen, haar geloof en vrijwilligerswerk. “Het theater en de kerk geven me energie en verbinding.”

Hoewel ze het graf tegenwoordig minder vaak bezoekt, blijft het een plek van rust. “Ik weet dat het goed is. De natuur doet haar werk. Ik hoef me geen zorgen te maken over het onderhoud. Als ik er loop, denk ik: wat is het hier mooi. Wat is het waardevol dat dit kan.”

Groepsrondleiding
Iedere tweede en vierde zondag van de maand start er om 11.00 uur een groepsrondleiding op Natuurbegraafplaats Hoogengraven. Samen ontdekken we het natuurgebied, vertellen we onderweg over natuurbegraven en over de rijke historie van het gebied.

Aanmelden kan via:
www.hoogengraven.org/rondleiding/groepsrondleiding

De waarde van een bewuste keuze
Voor Janny heeft de keuze voor Hoogengraven veel betekenis. Niet alleen omdat Wim daar zijn rust heeft gevonden, maar ook omdat het duidelijkheid en zorg biedt voor hun kinderen. “Alles is geregeld. Ze hoeven straks alleen maar te zorgen dat ik bij Wim kom te liggen.” Zelf vond ze troost in kleine, symbolische keuzes. Zo werd Wim uiteindelijk gewikkeld in een katoenen dekbedovertrek van thuis. Een van de kussenslopen neemt ze nog steeds mee op vakantie. “Dat geeft me troost.”

Een nalatenschap voor anderen
Janny hoopt dat meer mensen de moed vinden om op tijd over hun afscheid te praten. “We bespreken zoveel in ons leven – onze huizen, opleidingen, verzekeringen– maar over de dood praten we liever niet. Terwijl dat juist zo belangrijk is, uit zorg voor de mensen die achterblijven.”

Het verhaal van Wim en Janny is daarmee meer dan een persoonlijk verhaal. Het markeert het begin van Hoogengraven als een plek waar afscheid, natuur en toekomst samenkomen. Een plek van rust, eenvoud en betekenis– voor wie hier nu rust vindt en voor de generaties die volgen.

Natuurbegraafplaats Hoogengraven
Middenweg 6 | 7735 KM Arriën
Tel. 0529-20 80 03
info@hoogengraven.org
www.hoogengraven.org