Wie de afgelopen weken langs Vera’s Healthy Foodbar aan het Van Bruggenplein liep, heeft het waarschijnlijk al gezien. Voor de ingang staat sinds eind mei het eerste officiële Dalfzitje: geen standaard bankje, maar een bijzonder zitobject van natuurlijke materialen, gemaakt om mensen even stil te laten staan. Letterlijk én figuurlijk. Wat begon als een persoonlijk gebaar, blijkt inmiddels onderdeel van een veel groter idee. Achter het eerste Dalfzitje schuilt een initiatief dat de komende jaren op tientallen plekken binnen de gemeente zichtbaar zou kunnen worden.

Het project Dalfzitjes wil bijzondere zitplekken realiseren voor wandelaars, fietsers en inwoners. Geen alledaagse bankjes van hout of staal, maar plekken met karakter. Zitjes die uitnodigen tot ontmoeting, rust of verwondering. Een eenvoudig idee misschien, maar wel één met opvallend grote ambities.

Een verjaardagscadeau met blijvende waarde
Het eerste Dalfzitje ontstond vanuit een persoonlijke wens van Marte Kiers, die onlangs haar veertigste verjaardag vierde. In plaats van alleen cadeaus of een feest wilde zij iets achterlaten waar anderen nog lang plezier van kunnen hebben.

De keuze viel op Vera’s Healthy Foodbar, een plek die voor haar veel betekent.
“Vera’s Foodbar is één van mijn favoriete plekjes,” vertelde Kiers eerder. “Hier kan iedereen nu het leven vieren.”
Voor het maken van het zitje benaderde zij kunstenaar Bob Radstake uit Dalfsen. Samen met zijn dochter Lelie ontwierp en maakte hij het bijzondere bankje. Daarbij werd gebruikgemaakt van natuurlijke materialen, passend bij het idee achter het project: verbinding met natuur, omgeving en elkaar. Het resultaat staat inmiddels op het Van Bruggenplein. Niet alleen als rustpunt, maar ook als gespreksonderwerp.

Waarom zijn bankjes eigenlijk altijd hetzelfde?
Het idee achter Dalfzitjes komt van initiatiefnemer Willem Hogenkamp. Volgens hem zijn openbare zitplaatsen vaak puur functioneel geworden, terwijl ze ook iets kunnen toevoegen aan een omgeving.

Een plek om te zitten kan immers meer zijn dan alleen een rustpunt Het kan een verhaal vertellen. Een uitzicht benadrukken. Een kunstwerk zijn. Of simpelweg zorgen voor een ontmoeting tussen mensen die elkaar anders voorbij zouden lopen. “We zijn bijna blind gewend geraakt aan saaie standaard bankjes van plankjes,” stelde Hogenkamp eerder over het initiatief. “Wat een oneindig gemis aan creatieve kracht.”

Juist dat verlangen naar meer creativiteit vormt de basis van Dalfzitjes. Vrijwel alles is mogelijk: banken, krukken, schommels of andere bijzondere vormen van zitten. Zolang het maar geen standaard uitvoering is en iets toevoegt aan de plek.

Meer dan recreatie alleen
Wie denkt dat het initiatief vooral bedoeld is voor toeristen of recreanten, kijkt waarschijnlijk te beperkt. Achter Dalfzitjes schuilt ook een sociale gedachte.

In een tijd waarin veel contact digitaal verloopt en mensen steeds meer haast lijken te hebben, ontstaan spontane ontmoetingen minder vanzelfsprekend. Juist eenvoudige plekken in de openbare ruimte kunnen daarin onverwacht belangrijk zijn. Een wandelaar die uitrust. Fietsers die even stoppen Buren die elkaar treffen. Kinderen die spelen terwijl ouders zitten. Een bankje lijkt klein, maar vervult vaak ongemerkt een sociale functie. Dat maakt het initiatief breder dan alleen recreatie. Het raakt ook aan leefbaarheid en ontmoeting.

Enthousiasme groter dan verwacht
Dat het idee aanslaat, blijkt uit de snelheid waarmee nieuwe plannen ontstaan.
Volgens Hogenkamp wordt inmiddels op ongeveer 23 locaties binnen de gemeente Dalfsen gedacht of gewerkt aan een eigen Dalfzitje. Die belangstelling verraste zelfs de initiatiefnemers.

Het project is bovendien bijzonder doordat het grotendeels particulier wordt gedragen. Makers en grondeigenaren realiseren zelf een zitplek op hun eigen terrein of locatie. Er ligt geen standaard ontwerp klaar. Geen vaste route. Geen blauwdruk. Iedere deelnemer geeft een eigen invulling. Juist daardoor kan elk Dalfzitje uiteindelijk een eigen verhaal krijgen.

Dalfsen als gemeente van doeners
Misschien verklaart dat ook waarom het initiatief juist in Dalfsen snel draagvlak vindt.
De gemeente kent een sterke traditie van verenigingen, vrijwilligerswerk en inwoners die zelf ideeën uitvoeren. Veel projecten ontstaan niet vanuit beleid, maar vanuit betrokkenheid.
Dalfzitjes lijkt goed in die cultuur te passen.

Niet als tijdelijke actie, maar als iets dat langzaam kan groeien.
Stel dat over enkele jaren verspreid door Dalfsen, Nieuwleusen, Lemelerveld, Hoonhorst en Oudleusen tientallen bijzondere zitplekken te vinden zijn. Elk met een eigen maker, verhaal of uitzicht. Dan ontstaat ongemerkt iets nieuws. Geen attractie. Geen museum Maar een netwerk van plekken waar mensen even kunnen vertragen.

Mogelijk ook interessant voor toerisme
Hoewel ontmoeting voorop staat, zou het initiatief op termijn ook betekenis kunnen krijgen voor recreatie en toerisme.
Dalfsen profileert zich al jaren met natuur, wandelen en fietsen. Bijzondere zitplekken langs routes zouden daar een extra laag aan kunnen toevoegen.

Een fietsroute langs Dalfzitjes Verhalen van makers. Kunst in het buitengebied.
Rustpunten die bezoekers bewust laten stilstaan bij hun omgeving. Voorlopig zijn dat toekomstbeelden. Maar met

tientallen ideeën in voorbereiding lijkt
duidelijk dat het initiatief verder reikt dan één bankje aan het Van Bruggenplein.

Het begin van iets groters?
Sinds de opening eind mei heeft Dalfzitjes een zichtbaar begin gekregen. Achter het eerste bankje blijkt inmiddels een groter plan schuil te gaan dan op het eerste gezicht zichtbaar is. Een verjaardagscadeau werd een ontmoetingsplek. Een ontmoetingsplek groeide uit tot een lokaal initiatief. En misschien ontstaat daaruit op termijn iets wat kenmerkend wordt voor de gemeente zelf. Of Dalfzitjes uiteindelijk uitgroeit tot een herkenbaar onderdeel van Dalfsen, moet de tijd uitwijzen. Eén ding lijkt inmiddels wel duidelijk.

Soms beginnen grote ideeën verrassend klein.
Met iemand die een bankje schenkt Met een kunstenaar die het maakt. En met inwoners die besluiten dat een plek om te zitten misschien méér mag betekenen. Makers en grondbezitters kunnen zich aanmelden via:
www.dalfzitjes.nl!